Puede ser una buena idea cepillarse con la radio encendida, ya que los dentistas generalmente recomiendan cepillarse de tres a cuatro minutos, la duración promedio de una canción. Usar un temporizador de huevos es otra forma de medir el tiempo de cepillado. Los pacientes generalmente piensan que se cepillan por más tiempo, pero la mayoría pasa menos de un minuto cepillándose.

Para asegurarse de que está haciendo un trabajo minucioso y que no se pierda ningún punto, se recomienda a los pacientes que se cepillen los tres o cuatro minutos completos dos veces al día, en lugar de cepillarse rápidamente cinco o más veces durante el día.

Hay una serie de técnicas de cepillado eficaces. Se aconseja a los pacientes que consulten con su dentista o higienista para determinar qué técnica es mejor para ellos, ya que la posición de los dientes y el estado de las encías varían. Una técnica eficaz y fácil de recordar consiste en utilizar un movimiento circular o elíptico para cepillar un par de dientes a la vez, cubriendo gradualmente toda la boca.

Coloque un cepillo de dientes al lado de sus dientes en un ángulo de 45 grados y cepille suavemente los dientes con un movimiento elíptico. Cepille el exterior de los dientes, el interior de los dientes, la lengua, las superficies de masticación y entre los dientes. El uso de un movimiento hacia adelante y hacia atrás hace que la superficie de la encía retroceda, puede exponer la superficie de la raíz o hacer que la superficie de la raíz sea sensible. También corre el riesgo de desgastar la línea de las encías.

Definitivamente, pero la mayoría de los estadounidenses no se cepillan durante la jornada laboral. Sin embargo, una encuesta de Oral-B Laboratories y la Academia de Odontología General (AGD) muestra que si mantiene un cepillo de dientes en el trabajo, las posibilidades de cepillarse los dientes durante el día aumentan en un 65 por ciento.

Quitar los restos de los dientes de inmediato evita que los refrigerios azucarados se conviertan en ácidos dañinos y atrapa los alimentos con almidón como las papas fritas antes de que se conviertan en azúcar que causa caries. Si se cepilla los dientes con pasta de dientes con flúor por la mañana y antes de acostarse, ni siquiera necesita usar pasta de dientes en el trabajo. Puede simplemente cepillarse y enjuagarse antes de regresar a su escritorio. Si no tiene un cepillo de dientes, también ayuda enjuagarse la boca con agua durante 30 segundos después del almuerzo.

A medida que más fabricantes de productos de salud bucal introducen instrumentos dentales en el mercado de consumidores, más pacientes buscan tratamiento como resultado del mal uso de estos dispositivos, informa la Academia de Odontología General (AGD).

La portavoz de AGD, Heidi Hausauer, DDS, dice que con frecuencia ve dispositivos que se asemejan a un raspador, un instrumento utilizado por dentistas e higienistas dentales para eliminar el sarro y otros depósitos de la superficie del diente, que se anuncian en revistas y se venden en farmacias.

“He tenido personas que han venido al consultorio y han usado estos instrumentos dentales de venta libre y se han roto el diente frontal con ellos”, dice ella. "He visto pacientes medir las raíces y quitar el esmalte de los incisivos inferiores".

El mal uso de los dispositivos también puede provocar abscesos periodontales (encías) cuando el sarro se empuja debajo de la línea de las encías.

Si bien los dentistas e higienistas están capacitados en el uso adecuado de los instrumentos dentales y en la eliminación del sarro, advierten que los pacientes que intentan hacerlo ellos mismos en casa pueden hacer más daño que bien. En lugar de intentar aconsejar a los pacientes sobre el uso adecuado de estos dispositivos, muchos les dicen que lo más seguro es evitar su uso.

"Prefiero que el dentista o higienista elimine el sarro", dice el Dr. Hausauer. "La limpieza profesional y las visitas dentales regulares son mucho más saludables que comprar algo sin receta y picarse los dientes".

El hilo dental elimina la placa y los residuos que se adhieren a los dientes y las encías entre los dientes, pule las superficies de los dientes y controla el mal aliento. Al usar hilo dental todos los días, aumenta las posibilidades de conservar sus dientes de por vida y disminuye la posibilidad de tener enfermedad periodontal (de las encías) y caries.

Usar hilo dental es el arma más importante contra la placa, quizás más importante que el cepillo de dientes. Muchas personas simplemente no dedican suficiente tiempo a usar hilo dental y a muchas nunca se les ha enseñado a usar el hilo dental correctamente. Cuando visite a su dentista o higienista, pida que le enseñen.

El hilo dental viene en muchas formas: encerado y sin encerar, saborizado y sin sabor, ancho y regular. El hilo dental ancho o la cinta dental pueden ser útiles para las personas con mucho trabajo de puente. Por lo general, se recomiendan las cintas cuando los espacios entre los dientes son amplios. Todos limpian y eliminan la placa de la misma manera. El hilo dental encerado puede ser más fácil de deslizar entre dientes apretados o restauraciones apretadas. Sin embargo, el hilo dental sin cera hace un sonido chirriante para hacerle saber que sus dientes están limpios. El hilo dental adherido sin cera no se deshilacha tan fácilmente como el hilo dental normal sin cera, pero se rompe más que el hilo encerado.

Al menos una vez al día. Para darle a sus dientes un buen hilo dental, dedique al menos dos o tres minutos.